Debut în Cupa Continentală pentru campioana României la hochei pe gheață, Corona Brașov. Echipa Brașovului a ajuns ieri în Letonia, unde va juca în runda a doua a Cupei Continentale, competiție rezervată campioanelor din țări europene. Campionii României în sezonul 2022-2023 evoluează în grupa C, alături de gazdele urneului, HC Zemgale, campioana Letoniei (campioni Latvian Hockey Higher League 2022-2023), RST Pellet Celje (câștigătoarea sezonului regulat sloven) și Liege Bulldogs din Belgia, campionii din sezonul trecut ai Ligii belgiene.
Primul meci al Coronei se dispută astăzi, de la ora 19,30, în compania echipei din Letonia, Zemgale. Este, teoretic, cea mai dificilă partidă pentru trupa brașoveană, pregătită de canadianul Dawe Mc Quin. Asta, ținând cont de faptul că hocheiul din Letonia are o importantă carte de vizită în Europa. Apoi, echipa Brașovului va juca, în ordine, cu Celje, sâmbătă, de la ora 15,30 și duminică, de la ora 15,00, cu Liege. Va fi un adevărat tur de forță, cu meciuri în fiecare zi, pe care echipa Brașovului dorește să îl încheie cu brio. De remarcat că doar prima clasată din grupă se va califica mai departe, în următoarea fază a Cupei Continentale. Învingătoarea grupei se va confrunta, în turul 3, în grupa E, cu echipele Cardiff Devils (GBR), Nomad (KAZ) și Les Brûleurs de Loups (FRA).
Corona Brașov a plecat în Letonia direct din Ungaria, unde a susținut patru meciuri în cadrul Erste Liga, din care a câștigat două. Deocamdată, echipa brașoveană este lidera clasamentului Erste Liga, după 11 meciuri disputate.
În partidele din Letonia, Corona nu se va putea baza pe fundașul Sweeney Jacob, accidentat. Și încă un amănunt : în Cupa Continentală, noul regulament prevede că echipele participante să prezinte loturi conform regulamentelor în vigoare în campionatele naționale din țările respective. Asta înseamnă că echipa Corona Brașov va putea alinia un lot din care să facă parte cel mult șase jucători străini.
C.R.
